Whatsapp

WhatsApp è un’applicazione basata sulla messaggistica istantanea multipiattaforma per smartphone creata nel 2009.

Dal 19 febbraio 2014 fa parte del gruppo Facebook Inc..

Attualmente è disponibile per iOS, Android, BlackBerry OS, Nokia Serie 40, Nokia Symbian e Windows Phone. Per alcuni dei sistemi operativi citati il supporto dell’applicazione cesserà entro la fine del 2016 ^[1].

Il 2 febbraio 2016 ha raggiunto il miliardo di utenti attivi.^[2]

Storia

La creazione

L’applicazione fu creata nel 2009 da Jan Koum e da Brian Acton, due ex-impiegati della società informatica Yahoo!. Il nome deriva dall’unione dell’espressione inglese What’s up, che significa Come va?, e App, ovvero applicazione.^[3] Inizialmente l’applicazione fu sviluppata per iOS, per poi essere diffusa su tutti i principali sistemi operativi per smartphone.

L’acquisto da parte di Facebook e le applicazioni per PC

Il 19 febbraio 2014 Mark Zuckerberg, CEO (Chief Executive Officer) di Facebook, annuncia l’acquisizione di WhatsApp per 19 miliardi di dollari, assicurando però l’assenza di pubblicità nel software^[4]

Nel gennaio del 2015 un nuovo aggiornamento permette di usare l’app al PC tramite un client su Google Chrome (iOS e iPhone sono esclusi)^[5]

Dal 2015 è presente anche WhatsApp Web, che permette l’utilizzo dell’applicazione anche su desktop attraverso l’utilizzo di browser quali Chrome, Firefox, Opera e Safari. E’ possibile collegarsi al proprio profilo utente inquadrando un QR Code, potendo così utilizzare le normali funzionalità di messaggistica, sfruttando la connessione di rete Wi-Fi dove sono collegati entrambi i dispositivi.^[6]

Caratteristiche

Oltre allo scambio di messaggi testuali è possibile inviare immagini, video, file audio, condividere la propria posizione geografica (grazie all’uso di mappe integrate nel dispositivo) e fare chiamate VoIP con chiunque abbia uno smartphone dotato di connessione a Internet e abbia installato l’applicazione.

Fino al 17 gennaio 2016 l’applicazione prevedeva (dal momento dell’attivazione) un periodo di prova di 1 anno e successivamente il pagamento di un abbonamento ^[7], in particolare un canone annuale di 0,89€ per Android, BlackBerry o Windows Phone ^[8]. È stata successivamente introdotta la possibilità di abbonarsi per tre anni al prezzo di 2,40 € o per 5 anni al prezzo di 3,34 € e la possibilità di pagare per un amico. Il servizio viene attivato sul numero dell’utente, che potrà liberamente cambiare cellulare, reinstallare o aggiornare il software purché il numero telefonico rimanga invariato.

Per la piattaforma iOS era invece richiesto un canone pari ad 1 € una tantum, al primo download. Questa politica ha suscitato accese proteste soprattutto da parte di utenti non Apple.

Dal 18 gennaio 2016 i vari abbonamenti sono stati aboliti, di conseguenza WhatsApp diviene gratuito per un tempo illimitato^[9].

Aspetti tecnici

WhatsApp utilizza una versione modificata e a sorgente chiuso del protocollo standard di messaggistica Extensible Messaging and Presence Protocol, in precedenza usato da Google Talk. Al termine dell’installazione, viene creato un account basato sul numero telefonico del dispositivo (nel formato: [numero telefonico]@s.whatsapp.net) e successivamente l’intera rubrica presente viene caricata nel database centrale di WhatsApp, potendo così fornire all’utente finale un elenco di contatti che, come lui, hanno installato l’applicazione.

Prima di raggiungere il destinatario, messaggi e file transitano attraverso i server di WhatsApp, Oltre alla messaggistica istantanea di testo che costituisce la funzione base dell’applicazione, gli utenti WhatsApp possono creare chat di gruppo in cui ogni volta che qualcuno scrive un messaggio esso viene visto da tutti nel gruppo (fino a 256 partecipanti), condividere immagini, video, file audio, contatti della rubrica e dati relativi alla propria posizione geografica (tramite l’utilizzo di Google Maps).^[10]

Durante il Mobile World Congress 2014 di Barcellona, l’amministratore delegato e cofondatore Jan Koum, ha annunciato che (presumibilmente) dalla primavera del 2014 WhatsApp supporterà le chiamate Voip, inizialmente sulle piattaforme Android e iOS.^[11] A partire da marzo 2015, le chiamate Voip sono state inserite nelle funzioni dell’applicazione.

Il rapporto con la privacy

Un problema noto per quanto riguarda la privacy, è dato dal fatto che WhatsApp richieda ai propri utenti l’invio dell’intera rubrica ai server dell’applicazione, in modo da poter connettere fra loro i contatti facenti uso dell’applicazione.

Questo metodo è molto veloce e utile per sapere chi fra i propri contatti fa uso di questa applicazione, ma allo stesso tempo fornisce una copia dei propri dati replicati sui server della società, anche di coloro che non fanno uso di essa.

Le informazioni relative ai numeri telefonici sono memorizzate mediante hash e non forniscono altre informazioni che possano identificare l’utente, come ad esempio nome e cognome.

Il 31 marzo 2013, l’Autorità per le Telecomunicazioni in Arabia Saudita, la Communications and Information Technology Commission (CITC), ha rilasciato una dichiarazione in merito a possibili misure restrittive contro WhatsApp, oltre che ad altre applicazioni quali Skype e Viber, invitando i fornitori di tali servizi ad adeguarsi alle normative del loro paese, relative al monitoraggio e alla privacy dell’utente.^[12]

L’ 8 Novembre 2014 la casa Open Whisper Systems, che ha realizzato il programma gratuito TextSecure, ha annunciato una collaborazione con WhatsApp per implementare il protocollo di cifratura usato in TextSecure, dentro la chat: così i messaggi sono inviati in modo criptato End-to-end (fino al destinatario) fra terminali Android, mentre è in via di sviluppo il supporto ad IPhone, e sempre il sito di Open Whisper^[13] non specifica se la cifratura riguarda anche foto e video allegati. TextSecure è interamente a sorgente aperto, così come XMMP, mentre WhatsApp è a sorgente chiuso (inclusa la versione modificata di XMPP, e il protocollo di cifratura).

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la grende diffusione di questa applicazione non ha comportato una diminuzione del traffico SMS, che è invece aumentato nel 2013.^[14]

Versioni non ufficiali

Per il sistema MeeGo montato su Nokia N9, e il sistema Maemo presente su Nokia N900, WhatsApp non è disponibile. Tuttavia, grazie ad alcuni programmatori indipendenti che hanno fondato il progetto OpenWhatsApp (in precedenza conosciuto come WazApp), sono state realizzate due applicazioni non ufficiali, ma completamente compatibili con WhatsApp, per poter comunicare anche con i suddetti modelli di smartphone.^[15]

Per il sistema webOS è disponibile un’altra versione di WhatsApp non ufficiale, MojoWhatsup.^[16]

Per i sistemi Android e iOS era disponibile WhatsApp Plus, una versione non ufficiale che includeva alcune funzionalità extra (come nascondere lo stato online e le notifiche) e una maggiore personalizzazione (temi, colori, icone, emoticon). Questa versione non ufficiale è stata resa non disponibile proprio dalla stessa WhatsApp a partire dal 2015.^[17]

La versione per iPad è “SuperTab for WhatsApp”, con codice-video tramite WhatsApp Web su telefono mobile.Un’altra versione per iPad è WhatsPad for WhatsApp, anch’essa attraverso “WhatsApp Web”.

Dati statistici

• Il 12 giugno 2012, la società ha annunciato tramite Twitter di aver superato i 27 miliardi di messaggi giornalieri scambiati.^[18]
• Nel mese di aprile 2014, WhatsApp ha annunciato di aver raggiunto il mezzo miliardo di utenti.^[19]
• A partire da ottobre 2014, ha superato i 70 milioni di utenti attivi al mese in India, paese che rappresenta ben il 10% per numero di utenti complessivi ed il primo paese per numero di utenti attivi al mese.^[20][21]
• Il 25 agosto 2014 alle 4:08 del mattino, Jan Koum, il CEO di WhatsApp, ha annunciato su Twitter il superamento della soglia di 600 milioni di utenti attivi mensilmente con un incremento del 20% in appena quattro mesi.^[22]
• A Febbraio 2016 l’applicazione ha raggiunto 1 miliardo di utenti attivi.

Preso da Wikipedia